柳园为纪念明末清初泰州著名评书艺人柳敬亭而建，占地约64亩，是南城河风景区重要组成部分。始建于1985年，至1993年初具规模，但仍不具备开放条件，1997年地级泰州市成立后，重新启动了柳园建设，新栽植了30多个苗木品种近5000株，增添了部分景点，于1998年正式对外开放。2004年根据市政府决定，在柳园西南侧进行了扩建，增加绿地面积近3000M2。